전라북도 진안군 백운면에서 발원하여 전북 남동부와 전남 북동부, 경남 남동부를 흘러 남해의 광양만으로 흘러드는 강. 총길이 212.3km로 우리나라에서 아홉번째로 긴 강이다. 노령산맥의 동쪽 경사면과 소백산맥의 서쪽 경사면인 진안군 백운면의 팔공산(八公山)에서 발원하여 진안군 백운면(白雲面)과 마령면(馬靈面) 등에 충적지를 만들고, 임실군 운암면(雲岩面)에서 갈담저수지로 흘러든다. 곡성읍 북쪽에서 남원시를 지나 흘러드는 요천과 합류한 후 남동으로 흐르다가 곡성군 오곡면 압록 근처에서 보성강과 합류한다. 그 이후 지리산 남부의 협곡을 지나 경남과 전남의 도 경계를 이루면서 광양만(光陽灣)으로 흘러들어간다. 대체로 강너비가 좁고 강바닥의 암반이 많이 노출되어 있어 항해하는 데는 불편하며, 모래가 곱기로 유명하다.

화엄사는 구례읍에서 동쪽으로 5.4km 떨어진 곳, 민족의 영산인 지리산 자락에 위치하고 있는 천년 고찰로 544년(백제 성왕 22년)에 연기조사가 창건하였다 하여 절의 이름을 화엄경(華嚴經)의 화엄 두글자를 따서 붙였다고 한다. 처음에는 해회당과 대웅상적광전만 세워졌고 그후 643년(선덕여왕 12년) 자장율사에 의해 증축되었고 875년(신라 헌강왕 1년)에 선국사가 또 다시 증축하였다. 임진왜란 때 불타 없어진 것을 1630년 (인조 8년)에 벽암선사가 절을 다시 세우기 시작하여 7년만인 인조 14년(1636년)에 완성하였다.

"피아골 단풍을 보지 않은 사람은 단풍을 보았다고 말할 수 없다". 조선 시대 유학자 조식 선생이 한 말이다. 피빛 보다 붉다고 하는 지리10경 중 하나로 꼽히는 직전단풍은 피아골 입구 직전부락 일대의 단풍 절경을 일컬어지며 잠룡소, 삼홍소, 통일소, 연주담, 남매폭 등 자연미 뛰어난 소와 담, 폭포가 연이어져 있어 여름 계곡 산행으로도 인기가 있다. 산도 붉고(山紅) 물도 붉게(水紅) 비치며, 사람도 붉게 물든다(人紅)하여 삼홍(三紅)의 명소로 친다. 온 산이 붉게 타서 산홍이고, 단풍이 맑은 담소에 비춰서 수홍이며, 그 몸에 안긴 사람도 붉게 물들어 보이니 인홍이라고 해서 옛부터 삼홍의 명승지라 일컬어 왔다.

낙안읍 민속촌은 낙안읍성을 중심으로 임경업 장군이 쌓았다고 전해지는 낙안읍성과 당시 관아였던 관청 건물들이 있다. 사방 십리가 넘는 성안에는 옛 모습을 재현해 놓은 집들이 있고 주막이며 먹거리집들을 만들어 놓아 옛 정취를 느끼게 한다. 동, 서, 남내리를 감싸 안고 있는 낙안읍성 안에는 108세대가 실제로 생활을 하고 있는 전통마을로 남부지방의 독특한 주거양식과 부엌, 토방 등을 볼 수 있는 곳이다.

선암사의 경내에 들어서면 부도들이 즐비하게 서있는 부도밭이 있고 이를 지나 약간 오르면 주산인 조계산의 맑은 계류를 건너지르는 승선교가 있다. 다리의 이름이 뜻하는 것처럼 속계에서 선계로 오르는 정취를 자아낼 수 있을 정도로 주변의 경치나 분위기가 극적이고 아름답다.반원형의 아치이지만 물에 비친 반원이 합치되어 가득한 원을 이룬다. 반원(半圓)으로 부족한 것이 아니라 원으로 가득 찬 것이다. 특히 물에 투영되어 비친 강선루와 주변의 풍물은 더욱 아름답다. 예전에는 선암사의 경역에 이르는 모든 사람은 누구라도 이 다리를 건너지 않으면 경내에 오르지 못했을 것이다.

국내 유일의 순천 고인돌공원은 18,000여평의 부지에 고인돌 147기, 모형고인돌 5기, 선돌 2기, 움집 6동, 구석기시대 집 1동, 솟대, 전시관 2동, 체험학습장, 자연학습장, 산책로, 편의시설 등이 갖추어진 야외박물관이라 하겠다. 2000년 12월에 화순·고창·강화 고인돌군이 유네스코 세계문화유산으로 등록됨으로서 고인돌이 국내는 물론 세계적으로 관심이 집중되어 고인돌테마기행 코스로 각광을 받고 있다. 순천 고인돌공원 일원은 전라남도 문화재자료 제154호로 지정된 문화재이기도 하다.

지리산 청학동은 도교의 이상향으로서 바로 무릉도원을 말한다고 할 수 있는데, 그 곳에 푸른학이 살고 있기 때문에 우리나라에서는 청학동이라고 한다. 지리산 한 자락의 워낙 깊은 산골짜기에 위치하고 있고 일반사람들과의 생활양식이 달라서 이 곳을 찾는 사람들에게 신비로움을 느끼게 하며 빼어난 주변 경치와 전통예절을 가르치는 청학동 서당들로 인해서 전국적인 관광지로 이름높아 수많은 관광객들의 발길이 끊이지 않고 있다.